La faïence désigne une céramique argileuse, tendre et poreuse, recouverte d’une glaçure à base d’étain.
Cet émail blanc et opaque se compose essentiellement de silice, d’oxyde de plomb et de sel d’étain.
Il a pour but de cacher la couleur d’origine de la pâte en la rendant imperméable et lisse.
C’est une faïence stannifère.

Il faut la différencier de la faïence fine qui a une pâte argileuse blanche(comme la porcelaine)
mais opaque(comme la faïence) recouverte d’un simple vernis transparent à base de plomb et de silice.
Sa finesse et sa blancheur évoquent celle de la porcelaine mais elle n’est pas translucide.
La faïence fine est le support idéal des décors imprimés.